参拝

「僕は幸福なのだと、そう思うのだ」

　石段に腰掛け、少年は呟いた。そして、しばし口をつぐむ。返答を期待したのやもしれない。

　しかし、誰からも応えは無かった。

　少年は続ける。

「彼女は僕の恋人ではない。しかし、よき友人で在る。そして、これからもずっと、僕は彼女のよき友で在れると、そう自負している。それはとても幸福なことだろう。ずっと、共に、愛する者といられるのだ」

　風がそよそよと流れ、木々の葉が揺れる。耳心地のよい音が鳴る。

　少年は、地面に向けていた瞳を上げる。そして振り返り、問う。

「なあ、そうは思わぬか？」

　轟と一陣の風が駆け抜ける。そして、

　ガラン。ガラン。

　綱が大きく揺れ、鈴が鈍い音をたてた。

　本来、神の注意を引くべき鈴の音が、少年の問いに応えた。

　くすり。

　少年は小さく笑う。

「嘘でも嬉しいぞ」

　パチン。

　少年の指で弾かれた硬貨が宙を舞った。

　ちゃりん。

　ガラン。ガラン。

　ぱん。ぱん。

　――とこしえに共に…