金魚の恋

　空はからりと晴れている。気象庁の宣言はどうなのか知らないが、梅雨は明けたのかもしれない。珍しく、肌にまとわりつくような湿気もない。

　そこで俺は、いつものように実家から金魚をくすねて道端で売り捌いていた。

「えー、ちっちゃーい。これ子ども？」

「子どももおるけど大人もおるよー。きれーやろー。丈夫な種類やから、結構世話も簡単やで」

「えー、そーなんや。ふーん、かわいー」

　通りすがりの女子中学生は、そう言って、小さなプラスチック容器をつついた。中に一匹ずつ入っている金魚たちは、素知らぬ様子で、狭い水の中で優雅にたゆたう。

　女の子たちは、笑いかけると素直に笑い返してくれる。ああ、可愛い。

　ふと、一人が俺の横の小瓶に気付いた。

「それ見せて？」

「あー、ごめんこれ、俺のツレやねん」

「ええ？」

　冗談と思ったのか、他の子たちもけらけらと笑う。俺も、にっこりと笑った。壜の中のアカネだけが、不満そうにくるくると泳いだ。